💡 অজানা তথ্য · ১৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬, মঙ্গলবার
শ্রীচৈতন্যদেবের কৃষ্ণযাত্রা থেকে শুরু করে মুকুন্দ দাসের স্বদেশি গান এবং চিৎপুরের ঝলমলে যাত্রাপাড়া—বাঙালির লোকনাট্যের অনন্য ধারা 'যাত্রাপালা'র প্রায় ৫০০ বছরের ইতিহাস ও অজানা কাহিনি।
শীতের কনকনে রাতে খোলা মাঠের চারধারে লাল-নীল শামিয়ানা টাঙানো। মাঝখানে একটু উঁচুতে বাঁশ ও তক্তা দিয়ে তৈরি খোলা মঞ্চ, তার চারপাশ ঘিরে বসেছেন হাজার হাজার মানুষ। হারমোনিয়াম, সানাই, ক্ল্যারিয়োনেট, আর ঢোলকের গমগম শব্দে মুখরিত চারপাশ। হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে ধ্বনিত হলো প্রথম সংলাপ, আর মুহূর্তের মধ্যে থমকে গেল দর্শকের ভিড়। এটি কেবল কোনো অভিনয় দেখার দৃশ্য নয়—এটি বাঙালির হাজার বছরের রক্তে বইতে থাকা এক চিরন্তন আবেগ, যার নাম 'যাত্রাপালা'।
বাংলা সাহিত্য ও লোকসংস্কৃতির ইতিহাসে যাত্রাপালা কেবল একটি বিনোদনের মাধ্যম নয়, এটি বাঙালির সুখ-দুঃখ, ধর্মাচরণ, সমাজভাবনা এবং রাজনৈতিক চেতনার এক জীবন্ত দলিল। থিয়েটারের ঝলমলে আলো বা চলচ্চিত্রের স্পেশাল ইফেক্ট আসার অনেক আগেই এই লোকনাট্য জয় করেছিল অবিভক্ত বাংলার কোণে কোণে থাকা কোটি মানুষের হৃদয়। কীভাবে শুরু হয়েছিল এই যাত্রা? বৈষ্ণবীয় ভক্তি আন্দোলন থেকে কীভাবে তা পৌঁছাল আজকের আধুনিক মুক্তমঞ্চে? আসুন, চোখ রাখা যাক বাংলা যাত্রাপালার সেই মহাকাব্যিক ইতিহাসে।
'যাত্রা' শব্দটির আক্ষরিক অর্থ হলো এক স্থান থেকে অন্য স্থানে গমন বা প্রয়াণ। প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় বাংলায় ধর্মীয় উৎসব-পার্বণকে কেন্দ্র করে দেব-দেবীর মূর্তি বা শোভাযাত্রা বের করার রীতি ছিল। যেমন— রথযাত্রা, স্নানযাত্রা, দোলযাত্রা বা রাসযাত্রা।
এই সমস্ত শোভাযাত্রায় ভক্তরা নাচ-গান ও ভজন গাইতে গাইতে চলতেন। শোভাযাত্রার মাঝপথে বা গন্তব্যে পৌঁছে দেব-দেবীর পৌরাণিক লীলা অভিনয় করে দেখানো হতো। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রথা থেকেই কালক্রমে 'যাত্রাগান' বা 'যাত্রাপালা'র জন্ম। প্রাচীন গ্রন্থ শ্রীকৃষ্ণকীর্তন এবং বিভিন্ন মঙ্গলকাব্যেও এই জাতীয় গীতি-অভিনয়ের পরোক্ষ ইঙ্গিত মেলে। তবে পূর্ণাঙ্গ লোকনাট্য হিসেবে যাত্রার আত্মপ্রকাশ ঘটেছিল বৈষ্ণব যুগের হাত ধরে।
বাংলা যাত্রাপালার প্রাতিষ্ঠানিক ও ঐতিহাসিক সূচনার কথা বলতে গেলেই আমাদের ফিরে যেতে হবে ষোড়শ শতাব্দীতে, মহাপ্রভু শ্রীচৈতন্যদেবের যুগে। ১৫০৬ খ্রিষ্টাব্দে (মতান্তরে ১৫০৭ খ্রিষ্টাব্দ) নবদ্বীপে চন্দ্রশেখর আচার্যের গৃহে শ্রীচৈতন্যদেব স্বয়ং উদ্যোগী হয়ে একটি বিশেষ নাট্যাভিনয়ের আয়োজন করেন।
"সঙ্কীর্তন-মাঝে নৃত্য করে গোরা রায়।
ভাবাবেশে অদ্বৈতাদি সঙ্গে নাচি যায়॥"
সেই অভিনয়ে শ্রীচৈতন্যদেব নিজে 'রুক্মিণী' চরিত্রে রূপদান করেছিলেন এবং অদ্বৈতাচার্য অভিনয় করেছিলেন 'বড়াই' চরিত্রে। এটিই ছিল বাংলা ভাষার প্রথম নথিভুক্ত কৃষ্ণযাত্রা বা ভাবনাট্য।
শ্রীচৈতন্যদেবের প্রবর্তিত বৈষ্ণব আন্দোলনের প্রভাবে বাংলায় 'কৃষ্ণযাত্রা' চরম জনপ্রিয়তা লাভ করে। এই সময় যাত্রা ছিল মূলতঃ গানপ্রধান। কাহিনীর চেয়ে বেশি প্রাধান্য পেত বৈষ্ণব পদাবলী, ভক্তি রস এবং নট-নটীদের সুরের মূর্ছনা। ঢোল, খোল, করতাল ও কাাঁসির সঙ্গতে রাতভর চলত এই ভক্তি ও ভাবরসের আসর।
সময় গড়ানোর সাথে সাথে যাত্রাপালার বিষয়বস্তুতেও বৈচিত্র্য আসতে শুরু করে। কেবল শ্রীকৃষ্ণের লীলাখেলাতেই আটকে না থেকে যাত্রার আঙিনায় উঠে আসে রামায়ণের গল্প, চণ্ডীমাহাত্ম্য এবং অন্যান্য পৌরাণিক কাহিনী।
এই যুগে যাত্রার রূপকার হিসেবে কয়েকজন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বের নাম ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা রয়েছে। তাঁদের মধ্যে অন্যতম হলেন শিশুরাম ভাদুড়ী, পরমানন্দ অধিকারী এবং শ্রীদাম সুবল। শিশুরাম ভাদুড়ীর 'কালীয়দমন' যাত্রা তৎকালীন বাংলায় এতটাই বিপুল জনপ্রিয়তা পেয়েছিল যে, গ্রামের সাধারণ মানুষ দূর-দূরান্ত থেকে পায়ে হেঁটে তা দেখতে আসতেন। এই সময়েই যাত্রা ভক্তিগীতি থেকে ধীরে ধীরে নাট্যধর্মী রূপ নিতে শুরু করে।
ঊনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে বাংলায় ইংরেজদের রাজত্ব সুপ্রতিষ্ঠিত হয়। সূচনা হয় বাংলা নবজাগরণের। কলকাতার বাবু কালচারে নতুন বিনোদন হিসেবে থিয়েটার বা নাট্যশালার আবির্ভাব ঘটে। কিন্তু আধুনিক ইউরোপীয় ঢঙের থিয়েটার মূলত উচ্চবিত্ত ও শিক্ষিত সমাজেই সীমাবদ্ধ ছিল। সাধারণ বাঙালির প্রাণের চাহিদা মেটাতে যাত্রা নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করল।
এই সময়েই যাত্রা তার ধ্রুপদী রূপ ছেড়ে পেশাদার রূপ নিতে শুরু করে। লোকশিল্পী মতিলাল রায় তাঁর 'নবদ্বীপ নব গোবিন্দ সম্প্রদায়' গঠন করে যাত্রার গানে সুরের আমূল পরিবর্তন আনেন। অন্যদিকে, মদন মাস্টার যাত্রায় প্রথম পাশ্চাত্য বাদ্যযন্ত্র যেমন— ভায়োলিন, ক্ল্যারিয়োনেট ও প্রম্পটারের ব্যবহার শুরু করেন।
উত্তর কলকাতার চিৎপুর (বর্তমান রবীন্দ্র সরণি) হয়ে ওঠে বাংলা যাত্রার প্রধান কেন্দ্রস্থল। গঠিত হতে থাকে একের পর এক যাত্রা অপেরা বা পেশাদার দল। চিৎপুরের অলিগলিতে জন্ম নেয় 'গণেশ অপেরা', 'নট কোম্পানি', 'আদ্যশক্তি অপেরা'র মতো ঐতিহাসিক দলগুলো। কলকাতা পঞ্জিকা ও পঞ্জিকার শুভ মহুর্তের সাথে মিল রেখে, বিশেষ করে দুর্গা পূজার বিজয়া দশমীর পর বা আশ্বিন-কার্তিক মাস থেকে শুরু হতো যাত্রাদলের নতুন বায়না এবং মহড়া।
বিংশ শতাব্দীর শুরুতে, বিশেষ করে ১৯০৫ সালের বঙ্গভঙ্গ আন্দোলনের সময় বাংলা যাত্রাপালা লাভ করে এক নতুন রাজনৈতিক ও সামাজিক মাত্রা। পৌরাণিক দেব-দেবীর গল্প ছাড়িয়ে যাত্রা হয়ে ওঠে পরাধীন ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের এক অন্যতম শক্তিশালী হাতিয়ার।
এই যুগের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র ছিলেন চারণকায়ি মুকুন্দ দাস (গুরুদেয় হরিসাধন দত্ত)। তিনি তাঁর 'স্বদেশি যাত্রা'র মাধ্যমে গ্রামবাংলায় স্বাধীনতার আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিলেন। তাঁর রচিত ও পরিবেশিত যাত্রাপালার বার্তা ছিল স্পষ্ট— স্বদেশি পণ্য গ্রহণ করো, বিদেশি বস্তু বর্জন করো এবং পরাধীনতার শৃঙ্খল ভাঙো।
"সোনার বাংলা ছারখার হলো রে ভাই,
দেশি জামা-কাপড় পরো, বিলাতি সব ফেলে দাও ছাই।"
মুকুন্দ দাসের যাত্রাগান ব্রিটিশ সরকারের মনে এতটাই ভীতি সঞ্চার করেছিল যে, একাধিকবার তাঁর পালা নিষিদ্ধ করা হয় এবং তাঁকে কারাদণ্ড ভোগ করতে হয়। তবুও তাঁর যাত্রার সুর থামানো যায়নি। ঐতিহাসিক ও সামাজিক কাহিনি নিয়ে যাত্রাপালা তৈরি শুরু হয়— যেমন সিরাজউদ্দৌলা, টিপু সুলতান, মীর কাশিম এবং ছত্রপতি শিবাজী।
বাংলা যাত্রাপালার ইতিহাস আলোচনা করতে গেলে যে অনুষঙ্গটি বাদ দিলে গল্প অসম্পূর্ণ থেকে যায়, তা হলো 'বিবেক' চরিত্র। থিয়েটার বা আধুনিক সিনেমা যা ভাবতেও পারেনি, যাত্রার মঞ্চে সেই বিপ্লব ঘটেছিল অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে।
যাত্রার মূল কাহিনীর মাঝখানে হঠাৎ করেই আগমন ঘটে সাধারণ পোশাক পরা এক বিশেষ চরিত্রের। ইনি কাহিনীর ভেতরের কেউ নন, অথচ সব পাত্র-পাত্রীর মনের কথা ও ভালো-মন্দের তফাত তিনি ধরে ফেলেন। নাটকের কোনো চরিত্র যখন ভুল পথে চালিত হয় বা কোনো অন্যায় সিদ্ধান্ত নেয়, তখন 'বিবেক' মঞ্চে এসে গান গেয়ে তার ভেতরের আত্মাকে জাগ্রত করার চেষ্টা করেন।
বিবেক চরিত্রের প্রবর্তক হিসেবে যাত্রার ইতিহাসে অহীন্দ্র চৌধুরী ও ভৈরব গঙ্গোপাধ্যায়-এর নাম স্মরণীয়। বিবেকের গান যাত্রার মেলোড্রামাকে অন্য এক আধ্যাত্মিক ও নৈতিক উচ্চতায় নিয়ে যেত। দর্শকেরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতেন সেই গান, যার মাধ্যমে সাধারণ মানুষ জীবনের সঠিক মূল্যবোধের শিক্ষা পেতেন।
১৯৫০-এর দশক থেকে ১৯৭০-এর দশক ছিল বাংলা যাত্রাপালার 'সোনালী যুগ'। এই সময়ে যাত্রার ধরন ও শৈলীতে ব্যাপক পরিবর্তন আসে। পৌরাণিক ও ঐতিহাসিক কাহিনীর পাশাপাশি সমসাময়িক সামাজিক ও রাজনৈতিক সমস্যা যাত্রার মূল উপজীব্য হয়ে ওঠে।
এই সোনালী যুগের কিছু গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য ও ব্যক্তিত্বের তালিকা নিচে দেওয়া হলো:
থিয়েটার বা প্রোসেনিয়াম আর্ট থেকে যাত্রার মঞ্চ সম্পূর্ণ আলাদা। যাত্রার কিছু স্বকীয় বৈশিষ্ট্য একে লোকনাট্যের অনন্য উচ্চতায় বসিয়েছে:
১. মুক্তমঞ্চ বা চারমুখী মঞ্চ: দর্শকরা মঞ্চের চারপাশ ঘিরে বসেন। ফলে অভিনেতা ও দর্শকদের মধ্যে দূরত্ব থাকে না বললেই চলে। ২. উচ্চকিত অভিনয় ও কণ্ঠস্বর: মাইক্রোফোন বা সাউন্ড সিস্টেম আবিষ্কারের আগে খোলা মাঠে হাজার হাজার মানুষের কাছে কণ্ঠ পৌঁছানোর জন্য যাত্রার অভিনেতাদের উচ্চগ্রামে কথা বলতে হতো এবং অঙ্গভঙ্গিও হতো অত্যন্ত নাটকীয়। ৩. প্রম্পটারের ভূমিকা: যাত্রার মঞ্চের দুই পাশে দুটি ছোট বাক্সে লুকিয়ে থাকতেন প্রম্পটাররা। অভিনেতা কথা ভুলে গেলে অত্যন্ত নিপুণতার সাথে নিচু স্বরে সংলাপ মনে করিয়ে দিতেন তাঁরা। ৪. লাইভ মিউজিক: যাত্রায় কখনোই আগে থেকে রেকর্ড করা গান ব্যবহৃত হতো না। মঞ্চের একপাশে বসে বাদ্যযন্ত্রীদের দল সরাসরি আবহসংগীত ও গান পরিবেশন করতেন।
বাঙালির বারো মাসে তেরো পার্বণের সাথে যাত্রার সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। সাধারণত আশ্বিন মাসের দুর্গা পূজা শেষ হওয়ার পর শরৎকাল থেকে যাত্রা মরশুমের সূচনা হয় এবং তা চলে বৈশাখ-জ্যৈষ্ঠ মাস অর্থাৎ গ্রীষ্মের শুরু পর্যন্ত।
রাসযাত্রা, পৌষ মেলা, নবান্ন উৎসব এবং চৈত্র সংক্রান্তির মেলার মতো লোকজ পার্বণগুলোতে যাত্রাপালার চাহিদা থাকে সর্বাধিক। পঞ্জিকায় শুভ দিন দেখে আয়োজকেরা যাত্রাদল বায়না করেন। বিশেষ করে পশ্চিমবঙ্গ ও বাংলাদেশের গ্রামীণ অঞ্চলে শীতের রাতে যাত্রা দেখা আজও এক প্রধান সামাজিক উৎসব হিসেবে গণ্য হয়।
একসময় সমগ্র বাংলায় হাজার হাজার মানুষ কেবল যাত্রার ওপর নির্ভর করে জীবিকা নির্বাহ করতেন। কিন্তু একবিংশ শতাব্দীতে এসে ডিজিটাল বিনোদন, টেলিভিশন ও স্মার্টফোনের রমরমার কারণে ঐতিহ্যবাহী এই লোকশিল্প এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি।
বর্তমানে পশ্চিম বঙ্গ ও বাংলাদেশে যাত্রাশিল্পের প্রধান চ্যালেঞ্জগুলো হলো:
তবে হতাশার মাঝেও আশার আলো দেখা যাচ্ছে। সরকারের সংস্কৃতি দপ্তর এবং বিভিন্ন নাট্যপ্রেমী সংস্থা যাত্রা বাঁচিয়ে রাখার নানা উদ্যোগ নিচ্ছে। প্রতি বছর সরকারি অনুদানে 'যাত্রা উৎসব' আয়োজিত হচ্ছে, যেখানে পুরনো ও নতুন পালা পরিবেশিত হয়।
বাংলা যাত্রাপালা কেবল বিনোদন নয়, এটি বাঙালির আত্মপরিচয়ের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। শ্রীচৈতন্যদেবের ভক্তিরসাত্মক সূচনা থেকে শুরু করে মুকুন্দ দাসের প্রতিবাদী দেশাত্মবোধ এবং আধুনিক যুগের সামাজিক সচেতনতা— যাত্রাপালা সর্বদাই সমাজের দর্পণ হিসেবে কাজ করেছে। প্রযুক্তির যুগে আমরা যতই এগিয়ে যাই না কেন, খোলা আকাশের নিচে যাত্রার সেই চড়া সুরের সংলাপ আর বিবেকের অমর গানের জাদু বাঙালি হৃদয়ে চিরকাল অমলিন থাকবে।
বাংলা যাত্রাপালার প্রাতিষ্ঠানিক সূচনা হিসেবে শ্রীচৈতন্যদেবকে গণ্য করা হয়। ১৫০৬-১৫০৭ খ্রিষ্টাব্দে নবদ্বীপে তাঁর আয়োজিত ও অভিনীত 'কৃষ্ণযাত্রা'কে বাংলা যাত্রাপালার অন্যতম আদি রূপ হিসেবে ধরা হয়। পরবর্তীতে পেশাদার যাত্রার বিকাশে মতিলাল রায়, শিশুরাম ভাদুড়ী ও মুকুন্দ দাসের অবদান অনস্বীকার্য।
থিয়েটার সাধারণত আবদ্ধ প্রেক্ষাগৃহে ত্রিমুখী মঞ্চে (Proscenium Theatre) আলোর সূক্ষ্ম কারসাজি সহকারে প্রদর্শিত হয়। পক্ষান্তরে, যাত্রাপালা উন্মুক্ত চারমুখী মঞ্চে (Open-air Stage) প্রদর্শিত হয়, যেখানে দর্শকরা অভিনেতাদের চারপাশে ঘিরে বসেন। যাত্রায় অভিনয় ও সংলাপ প্রক্ষেপণ অনেক বেশি প্রমিত ও উচ্চকণ্ঠের হয়।
'বিবেক' হলো যাত্রাপালার এক অনন্য ও মৌলিক সৃষ্টি। ইনি নাটকের ভেতরের কোনো চরিত্র নন, বরং পাত্র-পাত্রী বা দর্শকদের ভেতরের নৈতিক চেতনা ও আত্মার প্রতীক। নাটকের জটিল মুহূর্তে বা কোনো চরিত্র অন্যায় কাজ করতে গেলে 'বিবেক' গান গেয়ে সঠিক ও ভুলের পার্থক্য নির্দেশ করেন।