দুর্গাপূজার সূচনায় দেবীর আগমনের আহ্বান
মহালয়া বাঙালির দুর্গাপূজার সূচনাবার্তা। আশ্বিন মাসের কৃষ্ণপক্ষের শেষ দিনে — পিতৃপক্ষের অবসানে — এই দিন পালিত হয়। এই দিন থেকে দেবী দুর্গার আগমনের প্রস্তুতি শুরু হয়।
মহালয়ার ভোরে আকাশবাণী কলকাতা থেকে সম্প্রচারিত বীরেন্দ্রকৃষ্ণ ভদ্রের কণ্ঠে 'মহিষাসুরমর্দিনী' অনুষ্ঠান বাঙালির কাছে একটি ঐতিহাসিক অনুষঙ্গ। ভোর চারটায় উঠে এই অনুষ্ঠান শোনার রীতি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসছে।
মহালয়ায় পিতৃতর্পণ করা হয় — অর্থাৎ প্রয়াত পূর্বপুরুষদের উদ্দেশে গঙ্গায় জল ও তিল দেওয়া হয়। এই দিন থেকেই পুজোর আনন্দের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে বাংলার আকাশে-বাতাসে।